« On m’a coupé le cordon ombilical et je suis devenue bleue! », raconte en riant Gabriella Hammond, quand on lui demande à quel âge elle a reçu son diagnostic.
Ses parents se rappellent s’être blottis l’un contre l’autre à l’extérieur de l’hôpital, à l’aube, les yeux rivés sur l’hélicoptère qui transportait leur petite fille. Puis, ils ont sauté dans leur voiture et sont arrivés juste à temps pour assister à la première des quatre opérations à cœur ouvert nécessaires à la survie de Gabriella.
« Nous avons la chance d’avoir un impact déterminant sur leur avenir. Notre équipe met tout en œuvre pour leur offrir une bonne qualité de vie, avec l’espoir de les accompagner pendant plusieurs décennies. » — Dr Hugo Issa
À 26 ans, Gabriella vient de subir son plus récent remplacement valvulaire à l’Institut de cardiologie de l’Université d’Ottawa (ICUO), par le Dr Gyaandeo Maharajh, chirurgien cardiaque membre de la Clinique de cardiopathie congénitale de l’adulte (CCCA), diplômé du programme de résidence en chirurgie cardiaque de l’ICUO et professeur agrégé à l’Université d’Ottawa. La CCCA traite environ 2000 patients dans la région. L’équipe pratique des opérations et des interventions, offre divers soins médicaux et mène des recherches d’importance vitale, tout en répondant aux besoins d’une population croissante.
Les cardiopathies congénitales affectent 1 bébé sur 100 (1 %). Cela signifie qu’environ 3000 petits patients cardiaques, qui ont souvent besoin d’interventions immédiates et de soins à vie, intègrent chaque année notre système de santé déjà surchargé. Il existe plus de 40 types de cardiopathies, et il s’agit de l’anomalie congénitale la plus courante dans le monde.
Gabriella sera toujours reconnaissante des soins qu’elle a reçus à la CCCA avant sa récente opération.
« L’équipe a été formidable, elle m’a soutenue tout au long du processus et a vraiment pris le temps de s’assurer que j’avais bien compris ce qui se passait. J’étais inquiète, mais je savais que je ne pouvais être entre de meilleures mains. À chaque étape, l’équipe a attendu que je sois prête. Elle continuait même de répondre à mes questions alors que je m’endormais. »
Aujourd’hui, Gabriella mène une carrière gratifiante dans une garderie de Petawawa et affirme qu’elle ne sait pas ce qu’elle ferait sans l’équipe de la CCCA : « La CCCA veille à ma sécurité, à ma santé, et me permet de mener une belle vie malgré ma maladie. »
